Na investigação inicial de isquemia do músculo do coração, o teste ergométrico é exame de consolidada importância. Contudo, há pacientes inaptos para o exercício exigido e em algumas circunstâncias o resultado do teste ergométrico é inconclusivo ou discordante da clínica e/ou de outros exames complementares.
Nestas circunstâncias, o ecocardiograma de estresse farmacológico está indicado.
No ecocardiograma de estresse farmacológico, o esforço do coração é provocado por medicamento, em vez do exercício. Quanto à contribuição ao diagnóstico, a avaliação visual da contratilidade do músculo do coração durante o ecocardiograma sob estresse farmacológico, fornece informações mais específicas que a oferecida exclusivamente pelo traçado eletrocardiográfico e por sintomas durante o teste ergométrico.
